Der Abtenauer ist eine Unterart des Noriker, welcher eine sehr lange Zuchtgeschichte aufzuweisen hat. In dieser Zeit wurden die einheimischen Pferde immer wieder durch Zuchthengste aus Spanien und Italien beeinflusst. Durch die Abgeschiedenheit des Hochtales konnte sich im Laufe der Zeit ein eigener Typ herausbilden.Am Ende der 1990er wurden anstatt reinrassigen Abtenauer Hengsten kleine und elegante Noriker in der Zucht eingesetzt. Damit ist ein Großteil des heutigen Restbestandes nicht mehr reinrassig.
Eigenschaften
Diese Unterart ist kleiner und eleganter als der bekannte Noriker. Im Jahr 1898 wurde die Zuchtbuchordnung herausgegeben und seitdem existiert der Abtenauer. Der Bestand ist mit etwa 200 Tieren sehr gering und damit stehen diese Pferde vor dem Untergang, vor allem da immer weniger Züchter Wert auf den Reinerhalt der verschiedenen Untertypen legen (Pferde unter 154 cm bekommen bei der Zuchtbewertung des Norikerzuchtverbandes Punktabzüge).
Diese Pferde zeichnen sich durch eine große Robustheit, Anspruchslosigkeit und Leichtfuttrigkeit aus. Sie haben einen flotten und erstaunlich eleganten Gang. Der Abtenauer wird vor allem zum Holztransport im Gebirgen verwendet.
