Das American Performance Horse ist ein Warmblutpferd, welches aber einen eher ungewöhnlichen Ursprung aufweist. Im Jahr 1981 startete ein Projekt zur Züchtung eines athletischen Reitpferdes mit hohen Blutanteilen an erfolgreichen englischen Vollbütern. Dazu kreuzte man diese ausgewählten Vollblüter Warmblütern und deren Nachkommen mit Kaltblütern, in der Regel Percherons. Durch diese Kaltblüter sollte ein guter Charakter, ausdrucksvolle Bewegungen und Stärke vererbt werden. Aus diesem Grundgedanken gingen einige hervorragende Reitpferde hervor.Diese Rasse steht in starker Konkurrenz zu dem Amerikanischen Warmblut, allerdings bietet der hohe Vollblutanteil einige Vorteile im Leistungssport.
