Diese Ponyrasse verdankt ihren Namen der Insel Gotland, von der die Pferde stammen. Sie sind in Schweden aber vor allem unter der Bezeichnung Russ bekannt, es stammt von dem alt-norwegischen Wort "hross" und bedeutet einfach "Pferd". Diese Insel ist mit 2.960 km² die größte in der Ostsee und liegt etwa 90 km vor der südostschwedischen Küste. Die Ponys stammen von dem Nordeuropäischen Wildpferd ab, welches auch als Waldwildpferd bekannt ist. Sie sind damit eng mit dem Fjordpferd verwandt und waren früher bis nach Norwegen zu finden. Einflüsse
Die Rasse blieb fast unbeeinflusst durch andere Rassen und ähnelt so noch stark seinen Vorfahren. Ende des 18. Jahrhunderts wurden die einzigen Pferde anderer Rassen in der Zucht eingesetzt. Es kamen die beiden orientalischen Hengste "Gotlands-Syrier Olle" und "Khedivan" sowie livländische Pferde zum Einsatz, welche als konikartig beschrieben wurden.Gegenwart
Die Ponys leben auf der Insel noch immer halbwild in den Wäldern, dabei wirken sich das gute Klima und die vielseitige Vegetation fördernd aus. Sie sind vor allem für ihre gute Spring- und Trabveranlagung bekannt, welches sie zu sehr guten Freizeitpferden macht. Sie sind allerdings nicht für Anfänger geeignet, da sie oft einen schwierigen Charakter besitzen.
